ولد الشاعر سلطان بن علي العويس في بلدة الحيرة بإمارة الشارقة، دولة الإمارات العربية المتحدة، عام 1925م.
عُرفت أسرته بحبها للأدب والثقافة، وبرز منهم عدد من الشعراء والباحثين والأدباء، كشاعر الإمارات سالم بن علي العويس، والمؤرخ عمران العويس.
نشأ سلطان في بيت علم وأدب، نهل من معينهما ما أهلّه لأن يكون شاعراً متميزاً من شعراء الإمارات، فقد انتشر شعره وسرى صيته على المستويين الخليجي والعربي، وشكل مع الشاعرين الشيخ صقر القاسمي وخلفان مصبح مجموعة أُطلق عليها (جماعة شعراء الحيرة).
عُرف سلطان شاعراً في كثيرٍ من الأوساط الأدبية المشهورة في كل من لبنان وسوريا ومصر، وربطته علاقات صداقة مع كثير من الشعراء والأدباء المعروفين في العالم العربي، وبينهم قصائد متبادلة وإهداءات شعرية، وقد استطاع من خلال علاقاته تلك أن يكون سفيراً شعرياً لبلاده.
نشأ سلطان منذ صغره على حب التجارة، وكانت أسرته من العائلات التي عُرفت بالتجارة وارتبطت بها ارتباطاً وثيقاً، وقد استفاد سلطان العويس استفادة عملية من خلال ممارسته التجارة مع والده، واتسعت تجارته وحالفه التوفيق في كثير من مجالاتها، حيث عمل في تجارة اللؤلؤ، وتنقل ما بين الهند والإمارات، وساهم في تأسيس بنك دبي الوطني والكثير من الشركات التجارية الرائدة.
للشاعر سلطان العويس ديوان مطبوع، وقد تناوله العديد من النقاد والدارسين وكتبوا عنه، ثم جُمعت هذه الدارسات في كتاب أصدره اتحاد كتّاب أدباء الإمارات بعنوان “سلطان العويس تاجر استهواه الشعر”.
رغم أنه مُقل في شعره، لكنه يعتبر في مقدمة الشعراء بدولة الإمارات، وحلقة الوصل بين جيلين، من الأدباء والشعراء، وفي طليعة شعراء الغزل في الخليج العربي.
أوقف جزءاً من أمواله لتأسيس جائزة ثقافية تحمل اسمه “جائزة سلطان بن علي العويس الثقافية” ثم تحولت إلى مؤسسة ثقافية عبر المرسوم رقم (4) صدر عن حاكم دبي عام 1994م. وتعد هذه الجائزة واحدة من أبرز الجوائز الثقافية في الوطن العربي.
ارتبط اسم سلطان العويس بأعمال خيرية وإنسانية داخل دولة الإمارات، وله مساهمات مماثلة في كافة النواحي الإنسانية والخيرية والثقافية على مستوى الوطن العربي.
نال سلطان العويس خلال حياته جوائز وتكريمات عديدة، أبرزها تكريم المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، “طيّب اللّه ثراه” عام1996.
ونظراً لسعة تأثيره وحضوره في الثقافة العربية فقد اعتمدت منظمة اليونسكو عام 2025 ليكون عاماً للاحتفال بالذكرى المئة لمولد الشاعر سلطان بن علي العويس.
